El Consejo de Defensa Nacional se constituye y prepara desde tiempo de paz para dirigir el país en las condiciones de estado de guerra, durante la guerra, la movilización general o el estado de emergencia. La ley regula su organización y funciones. Documentos que lo norman:

- Ley No. 75 de la Defensa Nacional

- Reglamento del Consejo de Defensa Nacional, puesto en vigor a partir del primero de marzo de 2007, por Acuerdo del Consejo de Estado del 30 de diciembre de 2006