El origen del son aún es discutido por muchas personas, y sólo encuentran respuesta consensual en un estribillo de uno de los más populares sones de Miguel Matamoros: "Son de la loma", aunque se cante en el llano.

De lo que no existen dudas es sobre sus raíces enredadas en ritmos africanos y españoles. Su extracción, desarrollo, sonoridad, coreografía y uso social, condujeron al son a convertirse en el medio de expresión idóneo y representativo para las capas humildes.

Se dice que el son se traslada de la zona oriental de Cuba a finales del siglo XIX. Llegó a La Habana a inicios del siglo XX, tocado y cantado por soldados, y comenzó a enriquecer su formato y su estructura. En 1920 aparecieron los sextetos que instauraron una nueva manera de tocar que cambió el curso en la historia de la música popular. Y el son se convirtió así en el exponente sonoro más sincrético de la identidad cultural cubana, según el investigador Odilio Urfé.

El primer boom de la música cubana lo constituyó la llegada del son a La Habana. El escritor y musicólogo Alejo Carpentier reportó desde Paris, en 1932: “el son se apodera de los dancings, del tabaco, de los music hall. ¡Ha muerto el jazz y el tango!¡Viva el son!”

El son fue mezclándose con otros ritmos: el danzón, la rumba, y produjo nuevos géneros como el mambo y el cha cha cha.

Unos setenta años después, a finales del siglo XX comenzó a recobrar vitalidad, con sorprendente renacimiento. El sonido acústico y tradicional readquiere importancia. Arcaicos y respetables instrumentos y músicos se levantan con nueva dignidad.

Comienza así el reclamo de los viejos soneros. El alemán Win Wenders filma la película Buena Vista Social Club y es así como la presentación del son en voz de sus antaños intérpretes como Compay Segundo, Ibrahim Ferer, Eliades Ochoa, entre otros, realizan sus sueños inesperadamente. En fin, el son reinvade el planeta. Así, “suavecito nena que me gusta más”.