Inauguró la lista de campeones olímpicos en el atletismo con sus medallas de oro en 400 y 800 metros en las olimpiadas de Montreal 76, y récord mundial en 1977 en 800 metros. Ni antes ni después corredor alguno en el mundo ha reeditado los triunfos rubricados por Juantorena, conocido en su época como el elegante de las pistas.